Les histoires d’agressions, d’invasions d’animaux ou d’insectes belliqueux ont toujours fait partie de notre histoire, et ce, sans doute depuis que l’homme a commencé à chasser, à être en contact direct avec la faune sauvage. Nombreux sont les contes et légendes qui ont pu prospérer grâce à l’invention de l’écriture puis de l’imprimerie, et qui font allusion à des animaux terribles, à l’imagerie très souvent amplifiée. Ils sont gigantesques, mangeurs d’hommes, effrayants, etc. Une séquence tirée de l’excellent Panique sur Florida Beach (1993), hommage et véritable déclaration d’amour aux films de monstres de Joe Dante, en fait d’ailleurs état lorsque le personnage interprété par John Goodman, relate le récit de l’homme préhistorique, qui pour épater ses pairs dessine un mammouth en exagérant les traits effrayants de l’animal. Sans oublier les différentes mythologies et religions, la Bible elle-même comporte son lot de bestioles, avec notamment l’une des sept plaies de l’Égypte représentées par une invasion de sauterelles, ou encore le Léviathan biblique, terrifiant monstre marin. Au Moyen Age, l’église deviendra-t-elle aussi un acteur essentiel de la diabolisation de plusieurs espèces animales, du loup au chat noir en passant par les crapauds et les rats.
