Locusts - Richard T. Heffron - 1974

Jaquette	Informations	Notations

	Titre : Locusts Genre : Essaim de sauterelles Pays : Etats-Unis Année : 1974 Durée : 74 min Réalisateur : Richard T. Heffron Acteurs : Ben Johnson, Ron Howard, Katherine Helmond, Lisa Gerritsen, Belinda Balaski...	Carcharoth

Résumé : 'Durant la seconde guerre mondiale, après avoir été congédié de l’école formant des pilotes à laquelle il appartenait, Donny Fletcher retourne dans la ferme familiale du Montana. Considéré comme un lâche par son père et de nombreux habitants du coin, ce dernier, pour regagner sa dignité, va devoir faire preuve d’un courage hors norme alors qu’un gigantesque essaim de sauterelles menace toutes les plantations avoisinantes.

Alors qu’en réponse à l’énorme succès d’Airport, les films catastrophes étaient en plein essor durant les années 70, remplissant sans peine les salles de cinéma, la télévision commençait à s’intéresser de près aux bénéfices que cela pourrait engendrer.
Il n’était alors pas rare de voir débarquer des téléfilms, plus ou moins sophistiqués, à chaque succès du box-office, ou tout simplement pour créer une soirée dédiée au divertissement. La chaîne ABC se lance dans l’aventure avec son programme ABC Movies of the week, qui au fil des ans diffusera en exclusivité des téléfilms divers et variés, parmi lesquels on peut par exemple retrouver Duel, Killdozer, Danger Doberman !, Hurricane, Maneater, Moon of the Wolf et Locusts dont il est question ici.

Réalisé par Richard T. Heffron (V : The Final Battle, Futureworld), Locusts se présente à la fois comme un drame familial et un film catastrophe. Si le contenu peut décevoir l’amateur d’animaux tueurs et d’horreur sanguinolente, le réalisateur nous livre pourtant ici une production de très bonne facture. La mise en scène est soignée et efficace, la photographie est belle, le récit bien que très classique se focalise sur des protagonistes aux caractères bien développés, et le casting s’avère être des plus convaincant. On retrouve en effet dans les rôles principaux Ron Howard (Happy Days, Le Pays sauvage) avant que ce dernier ne se lance dans la réalisation (Willow, Cocoon, Apollo 13, The Da Vinci Code, etc.), Ben Johnson (La Dernière séance, Monsieur Joe, L'Inévitable catastrophe, Terror Train, etc.), ou encore Katherine Helmond (Les Fantômes d'Halloween, Brazil, Soap, etc.).
Nous sommes loin ici des téléfilms et autres DTV produits à la va-vite qui inondent le marché depuis des années, comme Locusts : The 8th Plague et Les Ailes du Chaos pour rester dans la même catégorie.

Si l’exposition des personnages est un peu longue, elle n’en devient pourtant jamais ennuyeuse, même si les thématiques abordées dans le scénario sont des plus usitées. On y retrouve une famille divisée, en proie à de terribles épreuves, mais qui grâce au courage de Donny, lequel va faire face à ses peurs, va finalement pouvoir trouver la paix. Un schéma type très fréquent dans les films catastrophes. Ici la famille va mener une lutte a priori désespérée face à de voraces sauterelles qui envahissent la propriété, une histoire qui fait d’ailleurs penser à celle de Lord Leiningen affrontant une marée de fourmis agressives dans Quand la Marabunta gronde.
Les quelques séquences mettant en scène les sauterelles, comme l’invasion des champs ou encore lorsque les insectes pénètrent à l’intérieur de la maison, sont plutôt réussies, et dotées d’effets spéciaux convaincants. Les trucages sont en effet composés de quelques images d’archives (gros plan sur les insectes, nuées dévastatrices qui remplissent le ciel, colonies rampantes, etc.), assez bien intégrées au reste malgré un grain d’image différent, de plans utilisant ce qui semble être des copeaux de bois projetés par un énorme ventilateur, et bien évidemment de vrais insectes. Ces derniers ne feront aucune victime humaine, ils se contentent en effet de recouvrir les acteurs ou d’autres éléments du décor, et ne mangent que des végétaux.

Sans être exceptionnel, Locusts est un téléfilm honnête, qui offre de belles qualités techniques au service d’un récit distrayant, mais tellement vu et revu qu’il est difficile d’y trouver un grand intérêt. Bien plus proche du film catastrophe « générique » que du film d’agression animale, cette production permet en tout cas, outre un casting des plus agréable, d’apercevoir une espèce assez peu représentée à l’écran à travers son invasion de sauterelles, alors que les fourmis occupaient une place de choix chez les scénaristes en ces années-là (Phase IV, Les Fourmis, L’Empire des fourmis géantes).

Carcharoth le 13/03/2008