Maneater - Vince Edwards - 1973 (Evasion)

Jaquette	Informations	Notations
	Titre : Maneater Aka : Evasion Genre : Tigres affamés Pays : Etats-Unis Année : 1973 Durée : 74 min Réalisateur : Vince Edwards Acteurs : Ben Gazzara, Sheree North, Richard Basehart, Kip Niven, Laurette Spang...	Note de Carcharoth :

Résumé :

'Deux couples de voyageurs partis camper tranquillement vont être pris en chasse par deux tigres relachés par un dresseur à moitié fou...

Deux couples d’amoureux, Nick (Ben Gazzara) et sa femme Gloria (Sheree North), accompagnés de Shep (Kip Neven) et Polly (Laurette Spang), voyagent au gré de leurs envies à bord d’un camping-car, et finissent par tomber en panne dans un coin désertique. Transportant également une petite moto, l’un d’entre eux va aller trouver de l’aide à quelques kilomètres de là. Rapatrié sur place, nos protagonistes vont faire la connaissance avec la troupe d’un cirque itinérant, qui semble ne pas avoir bougé depuis bien longtemps et semble au bord de la ruine. L’endroit est tenu par Carl Brenner (Richard Baseeart), un homme étrange, dresseur de tigres, et un peu trop accueillant pour être honnête.
Après avoir été dépannés, nos quatre zozos vont voir leur matériel saboté et vont se retrouver piégés en pleine nature, ne se doutant pas encore qu’ils vont servir de gibier pour une chasse à l’homme assez sauvage qui ne va pas tarder à démarrer. En effet, ces derniers vont se retrouvés confrontés à deux tigres affamés, lâchés à leurs trousses par Carl et un de ses sbires.

Ce téléfilm, réalisé par Vince Edwards et produit par la chaîne ABC en 1973, n’est pas sans rappeler The Most Dangerous Game en ce qui concerne sa trame principale, bien entendu transposé dans les années 70. Dommage par contre que cette « adaptation » ne retranscrive pas réellement la férocité et la douce folie qui faisaient la force de son modèle. En effet, malgré quelques passages plutôt réussis, ce survival mettant en scène des fauves affamés confrontés à des hommes apeurés ne tient pas toutes ses promesses. Si les scènes nocturnes, plutôt angoissantes, durant lesquelles les rugissements plus ou moins lointains des animaux parviennent à faire illusion et installent une certaine ambiance, les attaques en elles-mêmes et les quelques scènes d’action manquent cruellement de crédibilité et de bestialité.
Difficile de ne pas rigoler devant les images de l’un des tigres s’acharnant sur une fausse jambe, animal qui finira remplacé par une peluche géante un pieu planté dans le bide, une patte tendu vers le ciel, comme dans une mauvaise parodie…Seules deux attaques parsèment le récit, peu violentes et pas sanglantes pour un sou, ces dernières sont également très mal montées, il est vraiment impossible d’y croire une seule seconde. Cette chasse à l’homme n’est d’ailleurs pas une grande réussite, puisque aucun cadavre ne viendra servir de compost aux plantes de la forêt.

De nombreuses incohérences sont également au rendez-vous, et les scénaristes semblent avoir oublié de nombreuses choses entre deux verres de whisky. Les personnages sont peu intéressants, certains passent d’ailleurs complètement à la trappe sans la moindre explication, puis réapparaissent seulement lors des dernières images, ayant passé la moitié du film enfermés dans un puit. Tels des mercenaires surentraînés, notre couple principal va échapper à un des tigres en se cachant sous l’eau, respirant à travers des roseaux coupés, puis finissent pas le capturer en fabriquant un piège à l’aide d’une corde et d’un steak, alors que le second fauve sera abattu par deux gardes forestiers qui déboulent comme ça, au hasard, venus de nulle part. Bref les exemples sont nombreux et finissent réellement par rendre l’ensemble peu vraisemblable.

Peu inquiétant, mou au possible, porté par des acteurs surjouant à fond, Maneater n’est vraiment pas une réussite et aura du mal à combler à la fois les amateurs de films d’agressions animales ou de survivals. Dommage qu’encore une fois, l’utilisation de prédateurs assez rares dans ce genre de productions ne soit pas à la hauteur de ce que l’on pouvait en espérer, à ce titre mieux vaut encore jeter un œil à Black Zoo, Belve Feroci ou à la limite Maneaters are Loose! pour voir des tigres en action de manière bien plus effrayante… Comme quoi, même dans les années 70 les productions télévisées pouvaient être aussi mauvaises que celles auxquelles on a le droit aujourd’hui.

Carcharoth le 11/12/2006

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