Manimal

Titre : Manimal
Réalisateur : Charles Bail, Daniel Haller, Sidney Hayers, Leslie H. Martinson, Russ Mayberry
Scénaristes : Michael Berk, Larry Brody, Sam Egan, Joseph Gunn, Glen A. Larson, Paul Mason, Douglas Schwartz
Acteurs : Simon MacCorkindale, Melody Anderson, Michael D. Roberts, Reni Santoni...
Année : 1983
Pays : Etats-Unis
Genre : L'homme animal
Episodes : 1 pilote de 90 min et 7 épisodes de 60 min.

Générique

L'histoire :

Travaillant à l'Université de New York, le professeur Jonathan Chase est un chercheur énigmatique, que les recherches ont conduites aux quatre coins les plus reculés du globe à la rencontre de peuplades isolées vivant au beau milieu d'une nature sauvage. Mais Jonathan possède surtout un étrange pouvoir, hérité de son père, celui de pouvoir se métamorphoser en n'importe quel animal, don dont il va se servir pour affronter toutes sortes de criminels accompagné du détective Brooke McKenzie une jeune et jolie policière et de Tyrone C. Earl, rescapé du Viêt-Nam

Présentation :

'Dr. Jonathan Chase - wealthy, young, handsome. A man with the brightest of futures. A man with the darkest of pasts. From Africa's deepest recesses, to the rarest peaks of Tibet. Heir to his father's legacy and the world's darkest mysteries...Jonathan Chase, master of the secrets that divide man from animal, animal from man, Manimal.

C’est sur ces quelques mots, que débutait Manimal, série qui n’aura pas vraiment perdurée, avec seulement 8 épisodes, mais qui durant ce cour laps de temps à tout de même réussi à marquer les esprits. Outre cette histoire sympathique et prometteuse scénaristiquement d’un homme qui pouvait se transformer en n’importe quel animal, ce sont souvent les images de ces mêmes métamorphoses qui nous reviennent en tête des années après. Les effets spéciaux étaient en effet assez impressionnants à l’époque, malgré la perfectibilité de certaines prothèses et leurs répétions un peu lassantes. Certaines transformations n’étaient d’ailleurs pas représentées à l’écran, se déroulants hors champs, sans doute à cause de problèmes d’argent et de temps, comme bien souvent à la télévision. Le Docteur Chase refera quelques années plus tard une apparition dans la série Nightman, avec cette fois-ci des effets spéciaux numériques pour simuler les transformations. Je n’ai pas grand-chose à ajouter, n’ayant pas revu cette série depuis une vingtaine d’années et celle-ci n’étant malheureusement pas disponible pour le moment en DVD ou VHS. Je me demande si elle à vieillit correctement ou si elle est devenue kitschisime…

Les épisodes :

Manimal (Pilot) : Pilote
Scénaristes : Glen A Larson and Donald R Boyle
Réalisateur : Russ Mayberry
Acteurs : Floyd Levine, Michael Gregory, George Loros, Ursula Andress, Lloyd Bochner
'Jonathan Chase, aidé de Tyrone vont tout faire pour stopper un trafiquant d’armes. Avec les atous de chacun, Tyrone étant spécialiste en criminologie et Chase pouvant se transformer en animal à volonté, cette investigation à de bonne chances d’aboutir…

Illusions : Illusion
Scénariste : Paul Mason
Réalisateur : Daniel Haller
Acteurs : Peter Fox, Christopher Guest, Richard Lynch, David Hess
'Alors que Jonathan est à la recherche d'un faux diplomate, il rencontre Harris, un illusionniste ayant travaillé sous les ordres de Zelton. Mais un soir, le magicien est retrouvé mort, lacéré sauvagement par les griffes d'un fauve...

Female Of The Species : La femme louve
Scénaristes : Micheal Berk and Douglas Schwartz
Réalisateur : George J Fenady
Acteurs : Rick Jason, Billy Rae Sharkey, Michael McGuire, Laura Cushing
'De retour d’une expédition en Inde, le professeur Barda a ramené une femme-louve, créature, d'apparence humaine ayant été élevée par une meute de loups. Elle semble terrorisée par le monde moderne...

Night Of The Beast : La légende de l'ours de bronze
Scénariste : Sam Egan
Réalisateur : Russ Mayberry
Acteurs : Jeff Corey, Robert Englund, Dana Gladstone, Grainger Hines
'Dans la petite commune de Birch Hollow, Jonathan est kidnappé par Maggie, une jeune femme dont le frère a disparu et qui pense que Chase fait parti des responsables de l’enlèvement. Cette dernière va alors enfermer le professeur dans une caisse...

High Stakes : Un enjeu d'importance
Scénaristes : Micheal Berk and Douglas Schwartz
Réalisateur : Stanley Hayers
Acteurs : Tracey Scoggins, Peter Brown, Gela Jacobson
'Jonathan et Ty assistent à la grande course hippique de l'année. Soudain, les festivités sont troublées par un évênement dramatique: lors d'une démonstration de saut en parachute, l'un des sauteurs, trahi par son matériel, risque de s'écraser au sol...

Night Of The Scorpion : La nuit du scorpion
Scénariste : Glen A Larson
Réalisateur : Daniel Haller
Acteurs : Glen Corbett, Doug McClure, Mary-Margaret Humes
'Un homme d'affaire dont la société est installée aux Bahamas est retrouvé empoisonné dans un bateau à New York, à priori mordu par une tarentule…

Scrimshaw : La défense du morse
Scénaristes : Micheal Berk and Douglas Schwartz
Réalisateur : Chuck Bail
Acteurs : Bo Brundin, Charles H Hyman, Lina Raymond, Keenan Wynn
'Jonathan, Brooke et leur ami, le jeune Corky, découvrent le squelette d'un homme, enterré dans le sable lors d’une promenade sur une plage. Dans la main de ce dernier se trouve une étrange défense de morse sculptée. Celle-ci révèle l'emplacement d'un trésor sur l'île de Topaz...

Breath Of The Dragon : Le souffle du dragon
Scénariste : Joseph Gunn
Réalisateur : Leslie Martinson
Acteurs : George Kee Cheung, Rummel Mor, James Hong,
'Pour son anniversaire, Tyrone se laisse conduire par Jonathan et Brooke dans un restaurant du quartier chinois. Malheureusement ils choisissent mal leur jour, car c’est précisément à se moment là que le gang du dragon décide de passer à l’attaque pour terroriser les commerçants.

Quelques captures sont disponibles ici :

http://simon.helenheart.com/gallery/manimal/scorpion/index.html http://simon.helenheart.com/gallery/manimal/scrimshaw/index.html http://manimal.populus.org/rub/4