Night of the Lepus - William F. Claxton - 1972 (Les Rongueurs de l'apocalypse, Rabbits)

Rongeurs >> Les Rongueurs de l'apocalypse - William F. Claxton - 1972

Jaquette	Informations	Notations
	Titre : Night of the Lepus Aka :Les Rongueurs de l'apocalypse ; Rabbits Genre : Laaaaaaaappiiiiinnnn ! Pays : Etats-Unis Année : 1972 Durée : 88 min Réalisateur : William F. Claxton Acteurs : Stuart Whitman, Janet Leigh, Rory Calhoun, DeForest Kelley, Paul Fix...	Carcharoth : Magnus Belluci :
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Résumé :

'Le ranch de Cole Hillman est envahi par des lapins. Ce dernier voudrait employer un moyen écologique pour faire fuir les rongeurs, mais le directeur du collège préfère appeler un zoologiste, Roy Bennet. Celui-ci va injecter aux lapins une hormone sanguine génétiquement modifiée pour faire réduire leur taux de reproduction. Mais un des sujets s’échappe du laboratoire, engendrant alors rapidement une lignée de lapins géants assoiffés de sang. Les animaux vont alors semer la terreur dans la région…

Au détour d'un apéro sans doute un peu trop arrosé, un scénariste à du avoir cette idée de génie, celle de mettre en scène des lapins géants assoifés de sang frais, une inspiration qui touche resque au divin en quelque sorte. Je m’attendais donc à découvrir une production très très Z, entre le nanar ou le navet, mais au final il n’en est rien, même si la balance penche tout de même pas mal du côté du nanar des familles. Bien sur c’est n’est pas le film du siècle, certains passages provoquent une franche rigolade, mais dans l’ensemble le réalisateur William F. Claxton, ayant auparavant travaillé sur de nombreuses séries télévisées dont Bonzana, La petite maison dans la prairie ou encore Fame, arrive quand même à nous livrer un divertissement assez sympathique et qui mine de rien tient la route (si si !).

Nous sommes donc en Arizona, dans un coin envahi par les lapins, ce qui commencent sérieusement à poser quelques problèmes aux autochtones, notamment à Cole Hillman (Rory Calhoun : The Colossus of Rhodes, Young Fury…) et son ranch. Un biologiste, Roy Bennet (Stuart Whitman : Murder, Inc, City Beneath the Sea, Eaten Alive…) est alors dépêché sur place, et va commencer divers tests sur les lapins. Mais une fillette va embarquer du labo un lapin sur lequel un produit dont les effets réels sont encore inconnus a été testé….
Difficile de faire plus simple non ?

Pour nous mettre dans l’ambiance le film commence sur de vieux stock shots d’une invasion similaire ayant eu lieu en Australie, un sacré bordel d’ailleurs mêmes si les lapins n'étaient ni géants ni vampires, alors imaginez ce que ce dernier cas de figure pourrait donner. Et assez rapidement les premiers morts vont apparaître dans la région. Diverses solutions étaient offertes au réalisateur pour nous effrayer avec les rongeurs, à mon avis il les a toutes testées.
Passons sur les scènes ou les lapins sa baladent dans des maquettes ou celles où différentes profondeurs de champs sont utilisées, sans parler des lapins filmés de très près la plupard du temps pour accentuer cette impression de gigantisme, qui sont dans l’ensemble passablement réussies pour parler du mec costumé (il m’a semblé aussi voir des peluches ou des lapins empaillés, à confirmer…). Homme dont l’incroyable costume a dû être acheté dans le magasin de farces et attrapes le plus proche pour 10 $ tellement il n’est pas crédible, et voir un acteur déguisé de la sorte sauter sur ses victimes (hommes, vaches et chevaux !) avant de leur mettre des coups de griffes c’est assez énorme, difficile de ne pas en rire à gorge déployée. Une fois mes larmes séchées, j’ai tout de même relativisé un peu la chose, car mine de rien il est possible de faire pire même dans des productions récentes, jettez un œil à Altered Species si vous doutez de mes propos.

A côté de ça le réalisateur use surtout de gros plans sur les yeux ou les dents ensanglantées des rongeurs, et se sert quelques fois les jeux d’ombres et de lumières pour effrayer le spectateur, chose qui n’aurait sans doute aucun effet si la bande sonore assez minimaliste, composée de couinements et de grognements mêlés à des bruits étranges ne venait pas rendre certains passages plutôt angoissants. De nombreuses invraissemblances sont visibles, la liste serait trop longue à faire, mais le détrousseur fanatique d’incohérences en tout genre aura de quoi remplir son calpin.

Certaines scènes sont d’ailleurs plutôt réussies, je pense par exemple à l’attaque du ranch et quelques autres quand on voit les lapins débouler dans les rues la nuit (niveau sonore par contre on à l'impression que c'est la cavalerie qui débarque), le film comporte également un nombre de cadavres, enfin de mecs allongés arrosés de ketchup, assez important. Les attaques sont nombreuses, plutôt sanglantes et les acteurs s’en sortent dans l’ensemble assez bien malgré des lignes de dialogues frisant le zéro absolu. L’histoire se clôture (électrique…) sur un final assez bourrin au lance flammes et aux grillages électrifiés, comme quoi finalement les nouvelles méthodes ça va bien 5 minutes mais rien ne vaut le bon bourrinage des familles…

Night of the Lepus n’est pas franchement génial, mais est très sincère dans sa démarche. Il se révèle bien marrant et assez sanglant pour plaire à pas mal de gens, qui se regardera toujours comme un petit plaisir coupable ou une tranche de délire quasi extra terrestre suivant comment on aborde le film.
A voir absolument si vous mettez la main dessus. Pour conclure voici une phrase mystique prononcée par le shérif voulant faire réagir la population : “Attention! Attention! Ladies and gentlemen, attention! There is a herd of killer rabbits headed this way and we desperately need your help!”

Carcharoth le 09/03/2005

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