Savage Harvest - Robert E. Collins - 1981

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Jaquette	Informations	Notations
	Titre : Savage Harvest Genre : Attaques de lions Pays : Etats-Unis Année : 1981 Durée : 83 min Réalisateur : Robert E. Collins Acteurs : Tom Skerritt, Michelle Phillips, Shawn Stevens, Anne-Marie Martin, Derek Partridge...	Carcharoth :

Résumé :

'En Afrique, quelque part au Kenya,une famille se retrouve chassée et attaquée par une meute de lions. Ces derniers vont se barricader dans leur maison afin de survivre aux assauts meurtriers des fauves affamés...

Basé sur une histoire écrite par Ken Noyle et Ralph Helfer, superviseur et dresseur des passages mettant en scène des animaux dans des titres comme Black Zoo, et ayant travaillé avec le célèbre Bert I. Gordon sur Serpent Island et King Dinosaur, Savage Harvest, réalisé par Robert E. Collins, se présente comme un film peu original, traité de manière assez superficielle, mais proposant par contre des scènes d’attaques animales parmi les plus impressionnantes qui aient pu être portées à l’écran.

Si le récit, au même titre que celui de The Ghost and the Darkness ou encore de la production à venir titrée Prey, est inspiré par des faits réels s’étant déroulés en Afrique à propos de lions mangeurs d’hommes, le réalisateur ici peine un peu à réellement en tirer profit. Le traitement lié aux problèmes vécus par les tribus africaines, l’industrialisation entraînant l’exode rural et l’abandon des terres à la nature qui ne se fait pas prier pour reprendre ses droits dessus n’est ici qu’un prétexte à ancrer vaguement Savage Harvest dans un contexte réaliste, d’appuyer un peu le fait que tout soit basé sur des évènements avérés. Si Stephen Hopkins parvenait à faire vivre de manière crédible tout un contexte historique dans son film, Robert E. Collins ne parvient malheureusement pas à grand chose de ce côté là, et cela se ressent fortement au sein du récit qui superpose des idées et ses personnages au petit bonheur la chance…

Nous faisons donc connaissance avec la famille qui nous intéresse ici, de richissimes blancs vivant dans une luxueuse demeure isolée au sein de leurs plantations avec leurs serviteurs, qui vont se retrouver piégés par de féroces félins ayant pris goût à la chair humaine… Soit l’histoire plus que classique d’un cocon familial désuni, aux parents divorcés, qui vont se retrouver confrontés à une situation inhabituelle, qui n’aura au final pour effet que de resserrer les liens entre ses membres. Rien de bien passionnant à première vue donc, d’autant plus que nos zozos ne sont guère attachants, et que leurs réactions souvent stupides n’aident pas à ce que l’on essaie de leur trouver la moindre excuse.

Mais de toute manière le seul et véritable intérêt du film vient des attaques animales perpétrés par les fauves affamés. Lions, lionnes et panthères noires sont donc de la partie, et c’est avec plaisir que l’on assiste à l’utilisation de ces prédateurs d’une puissance redoutable, malheureusement trop peu utilisés dans les productions d’agressions animales. Ici les animaux se montrent d’une férocité sans pareil, provoquant quelques frissons bien sentis chez le spectateur , grâce à un travail fabuleux des dresseurs qui parvient à nous offrir des scènes d’une brutalité rare et très réalistes. Si les premières mises à mort sont plutôt suggérées, comme l’enlèvement d’un vieux sage africain traîné sur le sol ou encore l’attaque du docteur, par deux panthères noires, dont les restes finissent par servir de repas à des hyènes affamées, les suivantes sont bien plus spectaculaires.
Bondissant violemment sur leurs victimes humaines lors d’assauts d’une sauvagerie non feinte, les lions vont rapidement transformer la moindre proie en paquet de viande morte, dévoré sur place ou traîné à même le sol sur de nombreux mètres. A la manière du récent The Ghost and the Darkness, les attaques sont très courtes et plutôt violentes, ce qui accentue encore le réalisme déjà bien présent, du fait qu’ici seul de vrais animaux sont utilisés (sauf lors d’un cadrage vraiment très serré durant un corps à corps entre un lion et un homme.) Peu nombreuses, ces attaques sont en contrepartie vraiment marquantes, les morts de la servante ou encore celle de Derreck sont saisissantes.

Le nombre d’animaux utilisés pour le tournage est également impressionnant, la maison est assiégée par une quinzaine de lions et lionnes sauvages, grognant, griffant et tentant par tous les moyens de pénétrer dans la demeure barricadée. Ces derniers ne vont guère laisser de répit à la famille terrorisée, dont les membres savent très bien qu’ils ne vont pas survivre bien longtemps s’ils restent dans le coin. Ils vont alors tout tenter pour rejoindre la voiture située au milieu de la cour, grâce à un stratagème qui rappel avec amusement celui utilisé dans The Killer Shrews, après avoir construit un abri mobile de fortune que n’aurait pas renié McGyver…

Sans être une grande réussite, Savage Harvest parvient tout de même à maintenir un intérêt certain chez le spectateur grâce à ses fabuleuses attaques et un final durant lequel la tension ne redescendra pas. Dommage par contre qu’outre une histoire banale, des acteurs peu crédibles parmi lesquels on retrouve Tom Skerritt (Alien, The Dead Zone, Mammoth...)et Michelle Phillips (La croisière s'amuse, Beverlly Hills...), le réalisateur et les scénaristes nous offrent quelques passages absurdes.
En effet, difficile de garder son sérieux alors que l’on voit un lion pénétrer dans la maison par la cheminée ou deux panthères parvenant à renverser un petit camion… Pour une production se voulant réaliste cela ne pardonne pas vraiment. Mais le film reste suffisamment impressionnant pour que l’on ne prête guère attention à tout ça, car mine de rien peu de films d’agressions animales peuvent se venter de proposer des scènes d’attaques aussi réalistes. A découvrir en temps que curiosité en tout cas.

Carcharoth le 19/10/2006

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