The Cat Creature - Curtis Harrington - 1973

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	Titre : The Cat Creature Genre : Chat hypnotiseur Pays : Etats-Unis Année : 1973 Durée : 72 min Réalisateur : Curtis Harrington Acteurs : Meredith Baxter, David Hedison, Gale Sondergaard, John Carradine, Stuart Whitman...	Carcharoth :

Résumé :

'Une ancienne amulette représentant un chat, dont les yeux sont fait de pierres précieuses, est dérobée sur une momie. D’étranges meurtres commencent à se perpétrer, et tous ont pour point commun ce bijou maudit. La police, aidée de quelques universitaires, se lance dans une enquête qui réserve bien des surprises…

The Cat Creature est basé sur un scénario de Robert Bloch, auteur du roman Psychose, qui avait entre autres déjà signé celui de The Deadly Bees pour rester dans le domaine des animaux tueurs, alors qu’a la réalisation nous retrouvons Curtis Harrington, à qui nous devons déjà divers films de monstre comme Killer Bees, Voyage sur la planète préhistorique, ou encore Les Chiens de l’Enfer. L’homme désirait au travers de The Cat Creature rendre un hommage au grand classique de Jacques Tourneur intitulé La Féline, film ayant fortement influencé Harrington qui s’en était déjà inspiré pour son premier long métrage, Night Tide.
Aux côtés de Meredith Baxter (Ben, la série Sacrée famille, etc.), David Hedison (le célèbre mutant de La Mouche noire, Voyage au fond des mers, etc.) et Gale Sondergaard (Savage Intruder, La Lettre, etc.), Curtis Harrigton fait intervenir dans The Cat Creature des invités plus ou moins prestigieux, comme le prolifique John Caradine (Monster, The Bees, et quelques centaines d’autres rôles !) , Renne Jarrett, Keye Luke (Gremlins 2, la série télévisée Kung Fu, etc.), Kent Smith (déjà présent dans La Féline et La Malédiction des hommes-chats), ou encore Stuart Whitman (Les Rongeurs de l’Apocalypse, Le Crocodile de la mort, Le Bison blanc, etc.). Bref un casting mixte solide, qui convient parfaitement à ce téléfilm de très bonne facture, pour lequel chaque élément, de l’ambiance aux décors en passant par la musique que l’on doit à Leonard Rosenman, a été travaillé avec soin.

Il est donc question ici d’une momie égyptienne, portant autour du cou un médaillon en or représentant une tête de félin avec deux yeux en pierres précieuses. Bijou qui va être dérobé au sein d’un musée, ce qui va bien entendu entraîner de fâcheuses conséquences. La momie, une ancienne prêtresse égyptienne, se réincarne alors sous forme de chat noir, décidée à récupérer son bien coûte que coûte, même si pour cela il faut toutes les personnes qui croisent la route du médaillon. La suite est tout aussi classique. Il est question d’une malédiction, d’une déesse égyptienne gardienne des chats, de morts suspectes attribuées à un animal mystérieux et d’une enquête qui est menée suite à ces évènements étranges. Alors que les victimes, meurtries de griffures et vidées de leur sang s’accumulent, nous faisons plus ample connaissance avec ce fameux minou tueur. Outre ses griffes et crocs acérés, le félin est capable de prendre forme humaine, mais surtout d’hypnotiser ses proies afin de les pousser à agir contre leur gré. C’est d’ailleurs cette méthode qui sera la plus utilisée, occasionnant ainsi un gros plan sur les yeux du chat, luisants artificiellement, alors que ce dernier pousse des grognements inquiétants bien qu’un peu ridicules.

Quasiment toutes les attaques du chat noir interviennent de manière suggérée, soit en hors champ, soit de manière plus subtile, le réalisateur se contentant par exemple de filmer les ombres sur les murs. Ombres qui sont d’ailleurs très bien utilisées lors d’autres séquences, rendant les apparitions de l’animal assez effrayantes. L’ambiance prime donc sur le sanguinolent, ce qui finalement est une bonne chose. Mieux vaut en effet suggérer les attaques meurtrières que de balancer comme des malpropres de pauvres matous apeurés sur des acteurs qui le sont tout autant, les scènes risibles de Les Chats tuent la nuit ou Killer Cats sont là pour en témoigner. Les seules exceptions concernent le final, durant lequel les deux assauts font interagir acteurs et animaux d’une manière perfectible, mais qui passe plutôt bien à l’écran, sans toutefois être d’une grande férocité. Reste que l’attaque de la momie par plusieurs chats est un peu ridicule en plus d’être à peine compréhensible. Pourquoi la prêtresse, qui depuis le début du film se balade sans en être inquiétée, se retrouve tout à coup la proie de chats furieux ? Peut-être bien que l’odeur des bandelettes usagées incommode les chats…

Curtis Harrington nous livre avec The Cat Creature un téléfilm des plus aboutis, dont on sent que chaque dollar budgétaire a été utilisé à bon escient. Au sein des nombreux films traitants de chats diaboliques, celui-ci parvient sans peine à se hisser parmi les meilleurs, tant l’enquête qui nous est proposée s’accommode parfaitement à l’ambiance sombre et entêtante du récit. The Cat Creature mérite en tout cas bien mieux que l’oubli dans lequel il a sombré, puisqu’il n’existe à ce jour aucune édition VHS ou DVD de cette production télévisée.

Carcharoth le 29/04/2008

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