Willard - Daniel Mann - 1971 (rats meurtriers, invasion, attaques animales)

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Jaquette	Informations	Notations
	Titre : Willard Genre : Relation homme-rats (rien de sexuel !) Pays : Etats-Unis Année : 1971 Durée : 95 min Réalisateur : Daniel Mann Acteurs : Bruce Davison, Elsa Lanchester, Ernest Borgnine, Sondra Locke...	Carcharoth :

Résumé :

'Willard est un jeune homme plutôt asocial, sans amis, vivant avec une mère envahissante dans une vieille demeure, humilié par son patron dans une entreprise au sein de laquelle aucun des employés ne le respecte. Alors qu’un jour il quitte furieux un repas d’anniversaire, il va tomber nez à nez avec un rat dans une partie calme de son jardin. Après s’être montré incapable de se débarrasser des rats qui vivent là, il va se lier d’amitié avec l’un d’entre eux qu’il va surnommer Socrate. Willard va par la suite utiliser une véritable armée de rats pour se venger de ses humiliations, mais une confrontation entre lui et un des rats, Ben, va également survenir...

Adapté d’un roman de Stephen Gilbert intitulé Ratman’s Notebooks, c’est en 1971 que Daniel Mann (The Revengers, A Dream of Kings) se charge de réaliser Willard, film d’épouvante qui connu à sa sortie un succès assez considérable, ce qui engendra d'ailleurs, une suite dès l'année suivante, Ben de Phil Karlson, puis plus récemment, un remake que l’on doit à Glen Morgan, également titré Willard et sorti en salles courrant 2003. Néanmoins aucun de ces deux films n'arrive vraiment à rivaliser avec celui qui les a inspiré. Ben reprend plus ou moins la trame principale de Willard, la modifiant légèrement tout en essayant d'accentuer le côté horrifique et répulsif des rats, sans parvenir à grand chose malheureusement puisque ce qui ressort principalement du film sont sa naïveté et son aspect familial horripilant, alors que de son côté le remake s’engouffre dans une dimension « horreur gothique », certes très réussie mais oubliant en route l'aspect psychologique et la folie qui suintait de l'original.

L’histoire d’amitié entre Willard et les rats va commencer lors de la séquence de l’anniversaire de Willard, qui humilié une fois de plus va se réfugier au fond du jardin… et faire la connaissance de plusieurs rats, dont parmi eux celui qu’il va surnommer Socrate, avec lequel il va se lier d’une profonde amitié, à un point tel que le « couple » donne l’impression d’être « télépathiquement » accordé. Les différentes scènes faisant cohabiter les rongeurs et leur nouveau maître sont des plus réussies. Qu’il joue avec eux, leur parle, les entraîne à lui obéir (de façon parfois assez amusante), les rongeurs sont dans un premier temps exposés de manière très sympathique, brisant par là-même tous les préjugés inhérents aux rats véhiculés depuis la nuit des temps.

Images qui vont rapidement se ternir, notamment à travers l’arrivée de Ben, mâle dominant qui voit en Willard un rival assez dérangeant. L’énorme rat va alors tout tenter pour régner à nouveau sur ses congénères, poussant un Willard déjà bien affaibli psychologiquement dans ses derniers retranchements. En effet, ce dernier aura entre-temps perdu son travail, assisté à la mort de sa mère, une vielle mégère envahissante, mais surtout la mise à mort violente de Socrate, vécue comme un véritable meurtre qui appelle à une terrible riposte. Petit à petit Willard va se replier sur lui-même, sombrer dans la haine, la folie et la vengeance. C’est cette évolution de la personnalité du personnage principal qui fait de ce film une superbe réussite, ainsi que les rapports de plus en plus difficiles qu’entretiennent Willard et Ben. Bruce Davinson excelle dans son rôle, frôlant ainsi la folie, avant de tenter de revenir dans la normalité une fois sa soif de vengeance apaisée... mais il est bien trop tard pour cela…

Toutes les scènes mettant en jeu les animaux sont excellentes, encore une fois un des points forts des films d’il y a quelques décennies étant l’utilisation de vrais animaux. Les rats sont ici utilisés de manière parfaite, même s’ils ne sont effrayants que durant quelques séquences, nous sommes bien loin ici du ridicule de Rats Notte di Terrore et de ses rats apeurés et peinturlurés. Car finalement ce qui est réellement inquiétant dans Willard, c’est que les rats ne sont que le reflet des plus mauvais aspects de la personnalité troublée du personnage interprété par Bruce Davinson. D’ailleurs la scène où ce dernier se débarrasse de tous les rongeurs, les noyant dans la fontaine du jardin, est assez marquante, cynique et froide, collant parfaitement à ce que ce dernier est devenue.
Les apparitions du rat Ben sont également terrifiantes, ce dernier possédant une perspicacité hors norme et une manière d’observer et de contourner les agissements de son adversaire qui font froid dans le dos.

Le film est entièrement porté par ses acteurs, Bruce Davinson est réellement stupéfiant dans le rôle d’un jeune homme névrosé, seul, rejeté et toujours à la limite de la folie tout en demeurant très attachant et vulnérable, suscitant chez le spectateur une compassion assez malsaine. Ernest Borgnine est également très convaincant dans son rôle de chef sadique et violent (un bel enculé celui-là !), son personnage est d’ailleurs presque aussi important que celui de Willard et est un des éléments clefs du film. A noter aussi la présence de la très belle Sondra Locke (qui produira et jouera par ailleurs dans Ratboy plus tard…) qui va essayer de pénétrer dans « le monde » de Willard afin d’aider celui-ci, devenant ainsi sa seule amie humaine, puisque les rats entretiennent un rapport privilégié avec Willard. Sans oublier les prestations des rongeurs, qui révèlent un travail de dressage particulièrement aboutit.

Doté d’une mise en scène efficace et d’un traitement qui colle parfaitement au rythme lent du récit, Daniel Mann signe ici un véritable chef d’œuvre du film d’épouvante, qui mérite sincèrement d’être (re)découvert par le plus grand nombre. Il est cependant dommage que le remake récent de cette production n’ait pas contribué à la réédition de celle-ci en dvd.

Carcharoth le 11/01/2005

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