Beginning of the End
Genre : Sauterelles géantes

USA, 1957, 76 min
De Bert I. Gordon
Avec Peter Graves, Peggie Castle, Morris Ankrum, Than Wyenn, Thomas Browne Henry, etc.

Un reporter, un officier militaire et un scientifique découvrent qu’une petite ville à été complètement détruite par des sauterelles géantes, devenues énormes suite à des expérimentations scientifiques visant à développer l’agriculture à l’aide d’énergie nucléaire… Les monstrueux insectes menacent alors la ville de Chicago…

Après l’attaque de New York par une mante religieuse géante dans The Deadly Mantis, ou encore par une espèce d’oiseau punk préhistorique volant dans The Giant Claw, sans oublier l’apparition des scorpions géants de The Black Scorpion détruisant Mexico ou les énormes mollusques étranges de The Monster that Challenged the World qui envahissent la Californie, l’année 1957 aura été difficile pour les pauvres habitants du continent américain… Mais comme un malheur n’arrive jamais seul, c’était cette fois-ci un essaim de criquets géants qui allaient menacer la ville de Chicago qu’il allait falloir compter.

Bien évidement, c’est encore une fois les expérimentations loupées d’un scientifique qui sont à l’origine du bordel monstre qui va découler de cette erreur, décidément il faudrait leur couper les mains à ces tarés en blouse blanches. Une expérience basée sur l’utilisation de produits radioactifs qui n’a pour effet que de faire croître les criquets jusqu’à ce qu’ils atteignent la taille d’un beau camion. Si les invasions de criquets « normaux » sont déjà problématiques en soit, imaginez ce que peut donner l’invasion d’une région par des insectes ne faisant d’un arbre adulte que deux bouchées… Les bestioles allaient donc devoir trouver un substitut nutritionnel (quel terme élégant) afin de survivre, et il s’avère que l’homme n’est peut être pas un si mauvais choix.

Si Bert I. Gordon a par le passé fait preuve de peu de créativité avec son King Dinosaur, ce n’est pas avec les qualités inexistantes de ce second film qu’il va acquérir la renommée qu’il possède aujourd’hui. Begining of the End n’est en effet qu’un film de bestioles géantes parmi les autres, en moins efficace cependant. Tous les clichés du genre sont bien présents ici, le récit est ultra prévisible, les acteurs campent des personnages inintéressant et caricaturaux comme il se doit, sans compter que malheureusement, le ton apocalyptique qu’essai d’insuffler le réalisateur à sa production n’est que rarement crédible. La faute aux effets spéciaux essentiellement, car si Gordon continuera par la suite à utiliser les incrustations qui sont un peu comme sa marque de fabrique, ici la technique n’est pas vraiment au point, même si certaines scènes demeurent plausibles. Le manque de budget et l’option bricolage choisie par Mister BIG se ressentent également lors de la fameuse scène de l’escalade d’un bâtiment par les criquets affamés. Ces derniers ne sont en effet que des insectes normaux, déposés sur une large photo de la construction et que le réalisateur tente vainement de leur faire prendre la direction qu’il souhaite afin que l’illusion soit potable. Ce qui n’est malheureusement pas le cas…

Le reste n’est par contre pas aussi innovant et amusant, l’armée et les scientifiques ne trouvent aucune solution pour contrer ce fléau, et les autorités ne leur laisse finalement que 24 h pour régler le problème avant de lâcher une bombe atomique dans le coin… Utilisation de stock-shots à gogo, invraisemblances nombreuses et situations absolument ridicules viennent compléter ce tableau déjà peu reluisant. Production qui vire rapidement dans le ridicule, Beginning of the End est tout de même une curiosité à découvrir, même si l’on est très loin ici des chefs d’œuvres que sont Them! Et consorts. Le casting plutôt agréable nous permet également de retrouver quelques têtes connues comme Peter Graves (The Night of the Hunter, It Conquered the World…), Peggie Castle (Back from the Dead) ou encore Morris Ankrum (The Giant Claw, Earth vs. the Flying Saucers…), et il est toujours sympathique d’assister aux débuts d’un réalisateur qui nous offrira par la suite de nombreux films avec des animaux ou des insectes géants…

À découvrir également :

1. Earth vs the Spider (L’Araignée vampire) – 1958 – Bert I. Gordon
2. Empire of the Ants (L’Empire des fourmis géantes) – 1977 – Bert I. Gordon
3. The Food of the Gods (Soudain… les monstres) – 1976 – Bert I. Gordon
4. Them! (Des Monstres attaquent la ville) – 1954 – Gordon Douglas
5. The Giant Claw – 1957 – Fred F. Sears