Earth vs the Spider
Aka : L’Araignée vampire, La Vendetta del ragno nero, The Spider, Earth vs. the Giant Spider
Genre : Arach n’ Roll

USA, 1958, 73 min
De Bert I. Gordon
Avec Ed Kemmer, June Kenney, Eugene Persson, Gene Roth, Hal Torey, June Jocelyn, etc.

Son père n’étant pas rentré de la nuit, une adolescente décide de partir à sa recherche avec son petit ami. Leur investigation les mène près d’une grotte devant laquelle ils découvrent la camionnette accidentée du père. Ils reviennent ensuite avec le shérif qui balance un bonne dose d’insecticide sur l’araignée géante vivant dans la grotte puis rapporte le cadavre dans le gymnase de la ville afin de décider qu’en faire. Mais l’araignée n’était pas morte et va bientôt semer la terreur dans toute la ville.

Dans la lignée de films comme Them!, mais surtout l’excellent Tarantula, Bert I Gordon (Beginning of the End, The Food of the Gods, Empire of the Ants…) se lance dans la réalisation de ce Earth vs the Spider, qui contrairement aux deux films précités se trouve être au final quelque peu décevant. Le film n’apporte en effet pas grand chose par rapport à tout ce qui a déjà été fait dans les années 50 au niveau des giant monster movies. Certaines idées sont assez farfelues et on ne comprend pas toujours ce qui se passe à l’écran, mais malgré tout, Gordon arrive tout de même à nous ficeler un petit film sympathique bien qu’un peu naïf.

Les acteurs ne sont pas vraiment géniaux mais il n’y a pas de quoi crier au scandale, même si certaines séquences sont à la limite de l’amateurisme (enfin la présence de la belle June Kenney nous permet d’oublier un peu tout ça), l’histoire à du mal à nous garder impliqué dans le film, ce qui fait que l’on ressort un peu déçu de la tournure que prennent des évènements que l’on ne cerne pas toujours. De plus, là où j’attendais une araignée géante qui allait semer la mort et la désolation sur terre (je m’emporte un peu, mais enfin au moins à une échelle acceptable, sans parler du titre français qui est encore plus loin de la vérité), cette dernière ne va finalement terroriser qu’une petite ville bien perdue et sa bande de jeunes décérébrés, et encore, les scènes de paniques sont plutôt rares. Après avoir été débusquée dans sa grotte et ensuquée au DDT, l’araignée va donc se réveiller durant un concert de rock donné dans le gymnase de la ville (fallait bien l’entreposer quelque part cette grosse bébête) avant de s’échapper en faisant des bruits étranges, ce qui va permettre aux actrices créditées de faire la seule chose qui leur est souvent demandé dans ce genre de production : crier comme des hystériques. C’est à peu près tout ce qu’il y a à voir, même si je dois avouer que les scènes se déroulant dans la caverne sont relativement efficaces.

A la manière de Tarantula et utilisant le même type d’effets spéciaux, l’araignée en elle-même est très réaliste et relativement effrayante, ce qui permet de pardonner les quelques imperfections plutôts visibles à certains moments.. L’escapade de l’arachnide en ville est plutôt agréable à regarder même si son côté un peu trop fun tranche un peu avec les scènes plus sombres et mystérieuses qui se déroulent dans la caverne. Sans être un grand film, Earth vs the Spider est une honnête série B réalisée dans la plus pure tradition du cinéma populaire. Cette production parvient à nous divertir sans trop de problème, même si le grand gagnant du genre reste encore à ce jour Tarantula, autrement plus réussi. Mais le charme opère toujours surtout si on le compare à des productions plus récentes, sévèrement burnées avec des personnages qui massacrent des CGI à grands coups de bazooka…

[youtube]jVxabSScGIY[/youtube]

À découvrir également :

1. Earth Vs the Spider (La Menace de l’araignée) – 2001 – Scott Ziehl
2. Beginning of the End – 1957 – Bert I. Gordon
3. The Food of the Gods (Soudain… les monstres) – 1976 – Bert I. Gordon
4. Empire of the Ants (L’Empire des fourmis géantes) – 1977 – Bert I. Gordon
5. Them! (Des Monstres attaquent la ville) – 1954 – Gordon Douglas