Ratten – Sie werden dich Kriegen (Rats : l’invasion commence) – 2001 – Jörg Lühdorff
Distribuée en France sous le titre Rats : l’invasion commence, cette production a tout d’abord été réalisée pour la télévision allemande par Jörg Lühdorff, également aux commandes de la suite intitulée Rats 2 : l’invasion finale. Si quelques défauts et autres petites déceptions sont au menu, Ratten se trouve être au final une bonne petite surprise. Son plus gros défaut est certainement son manque flagrant d’originalité, le film de Lühdorff se rapprochant énormément du téléfilm américain Les Rats de John Lafia, même s’il est vrai que la plupart des productions traitant d’invasion de rats ont plus ou moins tendance à se ressembler. L’ombre de James Herbert et de sa saga basée sur les rats tueurs plane en effet ici, l’histoire s’inspirant probablement du roman Les Rats de l’auteur britannique.
Pas question donc de trouver la moindre surprise ici. Le récit est traité de manière très classique, aussi bien au niveau de la mise en scène que du traitement scénaristique.
Tout débute donc dans la ville de Francfort, qui va connaître une catastrophe sans précédent. Une grève des services des éboueurs paralyse la citée, et manque de bol il fait chaud comme sous les cocotiers en cette année caniculaire… bref, ça ne traîne pas, et les rongeurs affamés quittent les égouts pour rejoindre la surface, engendrant de nombreux problèmes. Nous allons donc suivre une équipe de gros bras, menée par Frank, qui va partir dans les égouts pour bouter l’envahisseur hors de la ville. Parallèlement à cela, nous suivons également le périple de Katrin et sa fille, malencontreusement mordue par un rat qui lui a transmis une saloperie. 
Aucune surprise donc, le réalisateur avance en terrain bien balisé, sans jamais s’écarter du schéma type des films catastrophes animaliers. Les personnages principaux sont joués par des acteurs plutôt charismatiques dans l’ensemble, même si on ressent nettement le côté un peu bourrin et pataud à l’allemande en comparaison des protagonistes du film de Lafia. Les quelques grammes de grâce dans ce monde de brutes étant amenés par la jolie Ann Cathrin Buhtz. Car dans Rats : l’invasion commence, pas question de perdre son temps en vaines discussions, ici on ne descend pas dans les égouts avec du matériel pour vérifier la présence des rats, on y va directement aux lance-flammes, bref tout en finesse.
Les scènes mettant en scène les rongeurs sont pour la plupart très réussies, seuls certains plans numériques sont un peu perfectibles, mais dans l’ensemble les effets spéciaux sont d’un niveau très correct pour une production télévisée. 
De nombreux vrais rats sont également utilisés, ce qui permet d’obtenir un certain équilibre entre le réel et le factice, et bien évidemment un réalisme accru lors de nombreuses scènes. L’attaque qui se déroule lors du buffet en est un bel exemple, sobre efficace et effrayante sans que le réalisateur ne soit obligé de verser dans le sanguinolent. La découverte de rats dans les réserves de sang de l’hôpital est tout aussi frappante, assimilant ainsi les rats à des vampires, prêts à tout pour se repaître. D’autres séquences sont par contre bien plus anodines, comme la découverte d’un rongeur excité dans la cuvette des toilettes, mobilier qui décidément semble inspirer pas mal de scénaristes puisque des scènes identiques sont visibles dans des titres comme Terreur à domicile ou encore Rats 2 : l’invasion finale. Dommage par contre que les premiers passages dans les égouts n’apportent pas grand-chose, le réalisateur ne parvenant pas à donner un aspect spectaculaire suffisamment prononcé à l’ensemble. Certes, les rats sont innombrables et cette marée grouillante semble invincible, mais tout est trop « propre », pas assez suintant et glauque.
Défaut que l’on va d’ailleurs retrouver tout au long du film, qui manque d’un petit quelque chose pour réellement impliquer ou inquiéter le spectateur. L’ambiance est un peu trop aseptisée. Un certain manque de rythme se ressent par moments, même si cela n’est rien en comparaison des quelques scènes cul cul la praline qui apparaissent ci et là. Enfin, n’oublions pas que Rats : l’invasion commence est avant tout destiné à la télévision et à un public familial. Sans être le film catastrophe horrifique tant attendu, Jörg Lühdorff nous livre avec Rats : l’invasion commence, une production bien menée, plutôt efficace et qui se regarde sans déplaisir, même s’il est finalement préférable de s’orienter vers Les Rats de John Lafia pour un peu plus d’émotions. Le réalisateur teuton va cependant gommer quelques-uns des défauts de son film dans Rats 2 : l’invasion finale, à l’ambiance plus sombre et angoissante, qui paraîtra quelques années plus tard, et semble cette fois-ci s’inspirer du second volet de la saga des rats de James Herbert : Le Repaire des rats.
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