When Dinosaurs Ruled the Earth
Aka : Quand les dinosaures dominaient le monde
Genre : Victoria Vetri chez les dinosaures

UK, 1970, 96 min
De Val Guest
Avec Victoria Vetri, Robin Hawdon, Patrick Allen, Drewe Henley, Sean Caffrey, etc.

En se jetant dans l’océan, Sanna échappe au sacrifice rituel qui était prévu afin de satisfaire le Dieu soleil. Recueilli en mer par un radeau dirigé par Tara, membre d’une autre tribu vivant non pas dans les montagnes mais sur une plage, Sanna va devoir rapidement s’échapper pour éviter la colère de la compagne de son sauveur. Isolé dans un environnement hostile peuplé de dinosaures, cette dernière va trouver refuge dans une coquille d’œuf gigantesque. Elle va ainsi se lier d’amitié avec un de ces reptiles gigantesque alors que Tara a quitté sa tribu pour partir à la recherche de la belle blonde.

Produit par la Hammer et s’inscrivant dans la ligné de production comme One Million Years B.C., Prehistoric Women, Creatures the World Forgot etc, Quand les dinosaures dominaient le monde est réalisé par Val Guest en 1970. Le film, s’il à pas mal vieillit aujourd’hui garde tout de même un charme particulier, devenu au fil des ans un classique du film d’aventure, qui avait surtout pour but de nous montrer des jolies filles en petite tenues bien entendu, mais n’oubliant pas de nous distraire également avec pas mal d’action et de très bons effets spéciaux.

Tout est plus ou moins convenu ici, un scénario basique (voir même un peu crétin et assez incompréhensible par moments), des situations qui n’innovent guères, les hommes sont viriles, barbus et mal coiffés alors que les femmes semblent sortir d’un institut de beauté (finalement le seul points commun entre les deux sexes étant le peu de vêtements portés), les décors sont kitsch à souhait, mais le film se permet tout de même quelques libertés fort bienvenues. Dans un premier temps l’histoire d’amitié amusante et attendrissante entre Sanna et un bébé dinosaure, mais surtout via le contexte particulier d’un amour naissant entre deux personnes de tribus différentes, qui vont devoir trouver un moyen de communiquer entre elles. La grande particularité du film, un peu troublante au départ, provient de ses « dialogues » incompréhensibles pour nous dans un premier temps, la langue utilisée ayant sans doute due être plus ou moins improvisée durant le tournage, et aucun sous-titrage n’est présent pour nous aider. Mais mine de rien, à travers des mots récurrents (un peu trop pour certains, tel « Akita » ! qui revient toutes les deux minutes et semble signifier pas mal de choses) et des gestes souvent exagérés, on se retrouve très rapidement impliqué dans cette histoire digne d’un Dallas avec ses amour impossibles, ses clans opposés qui vont se liguer contre nos héros…

Côté dinosaures nous sommes gâtés, de nombreuses espèces sont représentées et sont ici particulièrement meurtriers. On y verra un tricératops amocher quelques personnages, on assistera à un combat homérique au sommet d’un pic rocheux entre Tara et un ptérodactyle, la capture d’un –je crois- brontosaures par la tribu vivant sur la plage etc. Ces derniers sont par ailleurs superbement animés et intégrés au film. Créés et animés par les spécialistes des effets spéciaux Jim Danforth (qui travaillera ensuite sur des productions comme The Crater Lake Monster, La Planète des dinosaures ou encore Conan le Barbare) et David Allen (The Crater Lake Monster, Willow, Puppet Master…), sans être au niveau de ceux de (Ray Harryhausen), ils demeurent suffisamment impressionnants et réalistes pour satisfaire un spectateur avide de gros reptiles. D’autres attaques seront visibles également, comme un serpent géant étouffant sa proie humaine, des crabes géants plus petits tout de même et bien moins rigolos que ceux de L’Attaque des crabes géants je vous rassure, une plante carnivore géante, bref nous avons là un bestiaire plutôt étoffé.

Même si les parties studio font un peu papier mâché, les décors sont dans l’ensemble très beaux, et superbement mis en valeur par une photographie limpide. La musique assez étrange et percutante de Mario Nascimbene colle parfaitement à l’ensemble, et si du côté des actrices nous avons perdu Raquel Welsh, Victoria Vetri (L’Invasion des femmes abeilles) s’en sortira tout aussi bien et possède quelques atouts tout aussi intéressants ! Quelques scènes de nues seront d’ailleurs coupées durant le montage au grand damne de nombreux spectateurs. Quand les dinosaures dominaient le monde se trouve au final être un divertissement très honnête, un peu naïf mais tellement plaisant à regarder que ses nombreux défauts sont rapidement mis de côtés.

À découvrir également :

1. The Lost World (Le Monde perdu) – 1998 – Bob Keen
2. The Lost World (Le Monde perdu) – 1925 – Harry O. Hoyt
3. Nudo e selvaggio (Prisonnières de la vallée des dinosaures) – 1985 – Michele Massimo Tarantini
4. The Lost World (Le Monde perdu) – 1960 – Irwin Allen
5. The Day the Earth Caught Fire (Le Jour où la terre prit feu) – 1961 – Val Guest